Kunstleder besteht aus einem Trägergewebe, meist aus Baumwolle oder Polyester, das mit einer Kunststoffschicht, häufig aus PVC oder Polyurethan, beschichtet wird. Die Oberfläche wird geprägt, um die typische Lederstruktur nachzubilden. Im Gegensatz zu Echtleder ist Kunstleder ein industriell hergestelltes Material mit gleichmäßiger Struktur ohne natürliche Unregelmäßigkeiten.
Im Kaufalltag punktet Kunstleder mit einer glatten, leicht zu reinigenden Oberfläche und einem meist niedrigeren Gewicht als Echtleder. Es ist weniger atmungsaktiv, weshalb sich die Sitzfläche bei längerem Sitzen wärmer anfühlen kann. Kunstleder eignet sich gut für stark beanspruchte Stühle, etwa im Esszimmer oder Büro, da Flecken sich meist einfach abwischen lassen, während die Langlebigkeit von der Qualität der Beschichtung abhängt.
Der Unterschied zum Naturmaterial wird im Eintrag Echtleder erläutert. Weitere pflegeleichte Bezugsstoffe beschreibt der Eintrag Mikrofaser, Reinigungstipps liefert der Ratgeber Stühle reinigen und pflegen.
