Fahrstühle werden auch als Lifte oder Aufzüge bezeichnet, und dienen der Beförderung von Personen oder Lasten. In einer Kabine können diese von einer Etage zu anderen transportiert werden, wobei Fahrstühle außen am Gebäude oder innen montiert sein können. Fahrstühle findet man meistens in Warenhäusern, Hotels, Kliniken, großen Bürogebäuden oder Wohnanlagen. Dabei wurde vor allem an die Menschen gedacht, welche nicht mehrere Stockwerke über die Treppe bewältigen können. Menschen, die im Rollstuhl sitzen, alte oder kranke Personen und Frauen mit einem Kinderwagen sind auf Fahrstühle angewiesen.
Fahrstühle gibt es in unterschiedlichen Größen, je nachdem, wieviele Personen damit auf einmal befördert werden sollen. Jeder Fahrstuhl hat ein zulässiges Höchstgewicht, so dass er nicht überladen werden darf. Dieses Höchstgewicht ist in jedem Lift angegeben, zur Sicherheit noch die maximale Personenzahl. Alle Fahrstühle müssen über eine Nottaste verfügen, damit im Falle eines technischen Defektes Hilfe gerufen werden kann.
In Fahrstühlen werden jedoch nicht nur Menschen, sondern auch Waren befördert. Gerade in großen Warenhäusern oder Hotels wäre es unmöglich, große oder schwere Gegenstände über die Treppe zu transportieren. Mit einem speziellen Lastenaufzug ist die Beförderung schnell und unkompliziert möglich. Im Bereich der Türen ist eine Lichtschranke eingebaut, damit kein Passagier eingeklemmt werden kann. Die modernen Fahrstühle verfügen über sehr hohe Sicherheitsstandards, so dass es kaum mehr zu Zwischenfällen kommt. Außerdem müssen sie regelmäßig von einem Techniker überprüft werden.
In besonders exklusiven Appartementhäusern gibt es sogar Fahrstühle, mit denen man direkt in die eigene Wohnung gelangen kann. Fahrstühle erleichtern das Leben für viele Menschen ungemein, denn wer möchte seine vollen Einkaufstüten schon mehrere Stockwerke bis zum Auto schleppen? Auch der Einkauf von großen Haushaltsgeräten oder Möbelstücken würde sich ohne Fahrstühle sehr schwierig gestalten. Inzwischen gibt es viele spezielle Ausführungen von Fahrstühlen, wie zum Beispiel besonders schnelle Expresss-Fahrstühle, Doppelstockaufzüge oder Mehrkabinenaufzüge.
